Murcia er måske ikke den første destination, der dukker op, når cykelferien planlægges – så alene af den grund var det interessant at komme afsted på en guidet tur i regionen.
Murcia-regionen strækker sig fra den spanske kyst og godt ind i baglandet og har således både hav, by og landlige omgivelser at byde på. Vi fløj til Alicante lufthavn, kørte lige ud af landevejen 1.5 time og cyklerne stod klar på hotellet, da vi ankom.
Murcia viser sig at være en sanselig fortælling om Spanien, som stadig er relativt uberørt af masseturismen. Regionen præsenterer sig som Spaniens frugt- og grøntkammer, og det mærkes i både landskab og køkken. Her er råvarerne i centrum, og måltiderne rustikke, enkle og velsmagende og afspejler den jord og det hav, de kommer fra.
På turen deltog vi som en nordisk gruppe med danskere, nordmænd og en svensker, og programmet var tilrettelagt med blik for den almindelige cyklist snarere end den rendyrkede watt-nørd. Det klædte turistoplevelsen. De kortere ture, vi blev sendt ud på, viste sig nemlig at være en styrke: overskuelige distancer, varieret terræn og tid til at stoppe op undervejs. Det gør noget ved oplevelsen, at man ikke hele tiden er på jagt efter næste segment, men i stedet får mulighed for at tage landskabet og selskabet ind.
For flere i gruppen var det første møde med E-MTB, og her giver Murcia god mening. Elcyklerne udligner forskelle og åbner området op på en tilgængelig måde. Man kommer længere omkring, får lidt flere højdemeter med og kan stadig være frisk til både kultur og middag bagefter. Det er en ukompliceret måde at få “det ekstra lag” på turen uden at skulle investere voldsomt i fysisk overskud.
Selv valgte jeg at køre uden motor, og det fungerede også fint – men det understreger samtidig pointen: Vil man som mere ambitiøs cyklist for alvor udfordres, kræver det lidt mere forarbejde. Ruterne ligger ikke nødvendigvis serveret, og især hvis man jagter lange, sammenhængende stræk uden for meget trafik, skal der nørdes lidt. Omvendt: accepterer man at kombinere offroad med landevej, er der bestemt muligheder for at skrue gode og varierede smukke ture sammen. Jeg gad godt opleve regionen med de mange frugttræer i blomst.
Kulturel perle
Uden for sadlen byder Murcia på en fin blanding af kultur og hverdagsliv. Programmet bar præg af en region, der vil vise mere end blot sine strande. Små byer med åbne pladser, kirketårne og lokale caféer giver et ærligt indblik i regionen, og besøg hos producenter og formidlere tilfører kontekst til det, man ser og smager. Det hele er ikke poleret, men det er heller ikke meningen.
For eksempel besøgte vi Caravaca de la Cruz, som er en af verdens fem officielle hellige byer i katolsk tradition. Det giver byen en særlig status, men også en lidt rolig, næsten eftertænksom stemning, når man bevæger sig gennem de smalle gader.
Murcia byder på mere end bare gode cykelkilometer. Regionen rummer en række velbevarede romerske udgravninger, og især Cartagena skiller sig ud med sit markante romerske teater midt i byen. Guiden kaldte det for et “lille Rom”, og det er ikke helt ved siden af. Byen, som er en af Spaniens ældste havnebyer, bærer tydeligt præg af sin fortid som vigtig middelhavsbase. Det er nemt at kombinere cykelturene med et hurtigt dyk ned i historien, og det giver turen lidt ekstra perspektiv uden at stjæle fokus fra cyklingen.
Tre ophold – tre forskellige oplevelser
Rejsen var bygget op omkring flere forskellige ophold, som hver især viste en ny side af regionen.
Vi startede ved La Manga del Mar Menor, en smal landtange mellem Middelhavet og Europas største saltvandslagune. Vi var ved havet i den flade del af regionen på et fint hotel, der i højsæsonen helt sikkert kan rumme mange mennesker og summer af liv. Nu havde vi det mest for os selv, og det var pænt og af højere standard, selvom maden ikke helt fulgte med der. Det ligger godt for ture langs havet og i lavlandet med afstikkere til smukke udsigter fra højderne. Du kan vade næsten direkte på hotellet ned på stranden til afslapning og badeture. Se mere på https://hotelania.com/
Senere rykkede vi op i Sierra Espuña, et markant skov- og bjergområde, der giver et helt andet udtryk end kysten. Her er landskabet grønnere, mere kuperet og langt mere klassisk gravelterræn. Vi boede på et landligt beliggende hotel midt i bjergene og naturen. Her blev roen mere udtalt. Morgenlyset over bakkerne, korte transportstræk til dagens ruter og en tydelig kobling mellem overnatning og cykeloplevelse, gjorde det til en stemningsfyldt basecamp for turene i området. På det familiedrevne hotel var der tænkt over hyggen og de små fine detaljer. Maden utrolig lækker. Så snart man ramte hotellet sænkede roen sig over en. Se mere på https://bajoelcejo.com/
Et tredje ophold skilte sig ud ved at være placeret på en aktiv agricultural farm, omgivet af marker og produktion. Her er der i sæsonen mulighed for at komme helt tæt på det, regionen er så kendt for: dyrkning af frugt og grønt. Vi ankom sent på aftenen, så det blev ikke til rundvisning denne gang, men rammerne herfor var tydelige. I stedet nød vi den lokale mad og den varme, lidt rustikke stemning i den hyggelige manson. Se mere på https://casadelacampana.com/en/
Fælles for hotellerne var, at de ikke forsøgte at være noget, de ikke er. Ingen overdrevet luksus, men solide steder med karakter, forplejning og en afslappet tilgang til værtskab. Sammen med engagerede guider skabte det en tryg og velfungerende ramme om turen.
Murcia er en mindre kendt cykeldestination, og det er fint med en guide, så alt spiller fra første pedaltråd. Det er en flot region med et mildt klima, gode råvarer og et terræn, der egner sig rigtig fint til oplevelsesbaseret cykling; især hvis man er indstillet på lidt variation og ikke nødvendigvis jagter de længste og hårdeste ruter. Så skal man selv i gang med planlægningen.
Det er måske netop dér, Murcia har sin styrke. Ikke som den mest spektakulære guidede cykeldestination, men som en velfungerende og anderledes ramme for en cykeltur, hvor helhedsoplevelsen fylder mindst lige så meget som kilometerne. Det var i hvert fald det, jeg nåede til at opleve på denne nøje tilrettelagte tur.
Vil du vide mere?
- Download PDF-guiden Your Cycling Guide in the Region of Murcia
- Læs mere om turisme generelt i Murcia-regionen
